Viimeisen kahden vuoden ajan mediaa on dominoinut Iso-Britannian ero Euroopan unionista, Brexit-äänestys sekä sen vaikutus muuhun Eurooppaan. Virallinen kansanäänestys järjestettiin kesäkuussa 2016, jolloin 52% maan kansalaisista äänesti lähdön puolesta. Brexitin mahdollisista seurauksista on keskusteltu siitä lähtien ja nyt spekulaatiot ovat muuttumassa todeksi, kun maa irtaantuu virallisesti EU:sta 29.3.2019.
Ero vaikuttaa vahvasti maan talouteen ja monet suurfirmat ovatkin siirtämässä toimintaansa pois Iso-Britanniasta. Muun muassa Panasonic siirsi Euroopan pääkonttorinsa Lontoosta Amsterdamiin ja EasyJet ilmoitti lentäjiensä hankkivan itävaltalaiset lentolupakirjat, jotka kelpaavat EU-alueella. Vaikutukset ulottuvat siis todella pitkälle – eikä myöskään kasinoala säily ilman muutoksia.
Iso-Britannia on pitkään kuulunut yhtiin maailman suurimmista ja perinteisimmistä nettikasinomaista. Lähes kaikki jättimäiset vedonlyöntifirmat pitävät majaansa Briteissä, kivijalkakaupat kuuluvat olennaisena osana katukuvaa ja UK pelilisenssiä on pidetty suuressa arvossa – ja monet kasinot toimivatkin sen alaisuudessa.
Brexit kuitenkin muuttaa tämän järjestelmän totaallisesti. Me käymmekin nyt läpi kaikki suurimmat muutos- ja ongelmakohdat ja kerromme, miten en vaikuttavat teihin pelaajiin. Suurimmat kysymykset pyörivät tietenkin Gibraltarin lisenssin, aiemmin EU-lakien mukaan verovapaiden voittojen sekä kohoavien lisenssimaksujen ympärillä. Ottavatko kasinot mallia muista yrityksistä ja nostavat kytkintä vai suljetaako sivut EU-pelaajilta?
Ottavatko UK-kasinot enää suomipelaajia vastaan?
Tähän kysymykseen ei tällä hetkellä ole suoraa vastausta, sillä edes nettikasinot eivät vielä tiedä mitä muutoksia Brexit tuo tullessaan. Ennen EU-eroa, Iso-Britannian pelilisenssi on kuulunut samaan kategoriaan kuin Maltan ja Viron lisenssit eli kaikki EU-alueella sijainneet pelaajat ovat voineet avata pelitilin sivustoille. Tämä asia saattaa kuitenkin muuttua ja se riippuu oleellisesti muutamasta asiakas.
Ensinnäkin esille nousee nettikasinoiden maksamat verot ja lisenssimaksut. Iso-Britanniassa on käytössä systeemi, jossa kaikki maahan rekisteröidyt kasinot maksavat valtioille lisenssimaksuja sekä kovia veroja. Brexit tuo väistämättä mukanaan entistä kovemmat verot, mikä jo itsessään vaikuttaa nettikasinoiden toiminntaan. Olemassa on lisäksi uhka siitä, että kasinot, jotka haluavat ottaa EU-pelaajia, joutuvat maksamaan entistä suurempia veroja, mikä saattaa vaikuttaa osan halukkuuteen sulkea ovet muilta kuin brittipelaajilta.
Vasta-argumenttina voidaan kuitekin todeta se, että iso osa pelaajista tulee muualta kuin Iso-Britanniasta eli mahdollinen miljoonien eurojen tulonpudotus tulee takuulla aiheuttamaan protestia kasinofirmoilta. Yksi ratkaisu on myös se, että toimijat nostavat kytkintä ja muuttavat muualle, mutta tarkastelemme tätä vaihtoehtoa tarkemmin hieman alempana.
Verotus toimii myös toiseen suuntaan. Nykyään kaikki EU-nettikasinoilta voitetut rahat ovat täysin verovapaita suomalaisille pelaajille, mutta tilanne saattaa muuttua heti Brexitin jälkeen. Koska Iso-Britannia ei kuulu enää EU-alueelle, joudutaan myös kasinovoitoista todennäköisesti maksamaan osa verottajalle – varsinkin, jos kasinot joutuvat itse maksamaan enemmän rahaa ulkomaisista kasinoista. Tämä vähentää brittikasinoiden suosiota huomattavasti, sillä Maltan yli 500 kasinon joukosta löytyy takuulla jokaiselle verovapaa suosikkisivusto.
Tilanteeseen saadaan varmasti selvyys viimeistään maaliskuussa, jonka jälkeen jokaista kasinoa pitää tarkistella erikseen. Osa saattaa hankkia itselleen Maltan lisenssin, jotta verovapaita voittoja voidaan tarjota, osa saattaa muuttaa kokonaan pois Briteista isojen verojen pelossa ja osa puolestaan saattaa sulkea ovensa kokonaan sinivalkoisilta pelaajilta. Seuraamme tilannnetta tarkasti ja ilmoitamme muutoksista.
Isoin Brixit-kriisi – mitä Gibraltarille käy?
Gibraltar on ollut jo vuosien ajan kuuma peruna Espanjan ja Iso-Britannian välillä, sillä molemmat kokevat oikeuden rahakkaaseen pikkumaahan, jossa majailee yli 30 merkittävää nettikasinoa. Maan bruttokansantuotteesta 25% tulee uhkapelaamisesta eli pienestä koostaan huolimatta Gibraltar on todella merkkittävä tekijä. Maa työllistää yhteensä yli 3400 työntekijää, joista suurinosa matkustaa töihin Espanjan puolelta – kiitos EU:n vapaan liikkuvuuden.
Brexit tuokin aivan uusia vaikeuksia juuri Gibraltarin lisenssin alaisuudessa toimiville sivustoille. Suuri problema ovat tietenkin työntekijät, jotka eivät aamuisin voikaan ajaa vain rajan yli työpaikalleen. Mikään kasino ei toimi ilman työntekijöitä ja suuri ihmismäärä tuskin haluaa muuttaa Gibraltarille varsikaan EU-eron jälkeen.
Uuden vuoden 2015 verolain mukaan Gibraltarin nettikasinot joutuivat maksamaan entistä enemmän veroja – saman määrän kuin muutkin saarella toimivat tekijät. Uusi verojen korotus aiheuttaa takuulla närää ja tuo esiin samat ongelmat, joista puhuimme aikaisemmin. Tuleeko EU-pelaajien vastaannottaminen olemaan kalliimpaa ja joutuvatko pelaajat jälleen kerrann maksamaan voitoistaan verot?
Tilanteesta tekee entistä kireämmän se, että Espanja ottaisi mielellään Gibraltarin osaksi omaa maataan ja pitäisi äärimmäisen Brexit-vastaisenn saaren osana Euroopan Unionia. Nykyisessä tilanteessa kasinot tukevat varmasti mielellään tätä päätöstä – tai vaihtoehtoisesti pakkaavat laukkunsa ja siirtyvät suoraan rajan yli Espanjaan, joka on nopeasti nousemassa merkittäväksi kasinomaaksi.
Moni pelaaja ei välttämättä tiedäkään, minkä luokan nettikasinoita Gibraltarilla on. Muun muassa jättikasinot, kuten William Hill, Bet365, 777 sekä 888 pitävät kaikki päämajaansa siellä – mutta saa nähdä kuinka kauaa.
Tuleeko Espanjasta uusi kasinomahti?
Heittelimme jo aikaisemmin ideaa siitä, että Espanjasta saattaisi tulla uusi pelialan keskus. Erityisesti Gibraltarilla sijaitsevien kasinoiden olisi helppo siirtyä rajan toiselle puolelle ja pitää kaikki olemassa olevat työntekijänsä sekä EU-jäsenyyden tuomat edut. Espanjassa valmistellaan kovaa vauhtia uutta järjestelmää, joka tukisi paremmin rajojen sisältä toimivia kasino-operaattoreita.
Olemme nähneet tällaisen ilmiön jo aikaisemmin – nimittäin pienoisella Maltan saarella. Malta on yksi harvoista Euroopan maista, joka sallii asiakkaiden hankkimisen myös muista maista ja tämä on houkutellut paikalle satoja ja taas satoja uusia toimijoita. Iso osa Maltan tuloista saadaankin juuri kasinopelaamista ja tämän vuoksi toimijat on otettu vastaan avosylin.
Espanja pystyisi helposti tekemään saman tempun, mutta sillä olisi monta etua Maltaan nähden. Molempien maiden aurinkoinen sää vetoaa pohjoismaisiin asukkaisiin, mutta sijaintinsa puolesta Espanja olisi huomattavasti parempi Suomeen, Ruotsiin ja Norjaan jatkuvasti matkustaville kasinotyöntekijöille. Lisäksi Gibraltarilla sijaitsevat yli 100 kasinoa siirtyisivät mielummin Espanjaan, jos järjestelmä saadaan nopeasti kuntoon.
Ja pitää muistaa, että Espanja ei ole ihan hatusta heitetty kohde, joka sopii kuvioon pelkästään rajansa puolesta. Kasinotoimijat ovat löytäneet tänne ihan omin voiminensa jo aikaisemmin.
Tulevaisuus kuitenkin valoisa
Pelaajien ei kuitenkaan kannata turhaan huolestua Brexitistä ylenpalttisesti. Nettikasinoala on yli 15 miljardin euron arvoien bisnes ja sivustot kyllä osaavat sopeutua tilanteeseen kuin tilanteeseen. Jotkut pienemmät kasinot saattavat laittaa lapun luukulle, mutta isoja tekijöitä ei yksi EU-ero missään nimessä kaada.
Verovapaiden voittojen mahdollinen puuttuminen on tietenkin ärsyttävä takaisku, mutta ei suinkaan poikkeuksellista. Myös Curacaon kasinovoitoista on aina pitänyt maksaa veroja, mutta se ei suinkaan ole estänyt pelaamista. Lisäksi Maltalla ja Virossa on tällä hetkellä reilusti päälle 500 sivustoa eli verottomia voittoja pystyy kyllä jahdata myös monissa muissa paikoissa.
Elämme siinä mielessä ihanassa maailmassa, että pelaajille on aina valinnanvapaus ja nettikasinot joutuvat miellyttämään pelaajia – eikä toisinpäin. Näin ollen uskomme vahvasti, että pääset edelleen pelaamaan William Hillin kaltaisilla jättiläisillä – sillä firmat todellakin tarvittaessa vaikka muuttavat toimintansa muualle. Jos Panasonic pystyy siirtämään koko firman toiseen maahan niin kasinot pystyvät takuulla tekemään. Odotamme innolle, miten tilanne kehittyy ja pidämme myös teidät ajantasalla uusista käänteistä.
